Коротка історія гуми

1000 до н.е.: Індіанці, які живуть у Центральній та Південній Америці, навчилися робити водонепроникний одяг та взуття з латексу з гумових дерев. Гумові дерева вони називають «кахучу» (плаче деревина), тому французи все ще називають гумовий каучук (вимовляється «корова-жує»).
1731: Під час експедиції до Південної Америки французький дослідник Шарль Марі де Ла Кондамін (1701–74) надсилає назад зразки гуми до Європи, що викликає інтенсивний науковий інтерес.
1770: Першовідкривач кисню, англійський вчений Джозеф Прістлі (1733–1804), виявляє, що він може використовувати шматочки гуми, щоб стерти позначки, зроблені олівцем на папері. В Англії гумки донині широко називають «каучуками».
1791 р.: Англієць Семюел Піл розробляє метод гідроізоляції полотна гумовим розчином.
1818: Шотландський студент-медик Джеймс Сайм (1799–1870) використовує тканину з гумовим покриттям для виготовлення плащів.
1823 р.: Шотландець Чарльз Макінтош дізнається про відкриття Симе, вдосконалює його і патентує його, заробляючи славу і багатство як винахідник прогумованого, водонепроникного пальто. Водонепроникні пальто з тих пір були відомі як "Макінтоші" (з невеликою варіацією написання).
1839 р.: Американський винахідник Чарльз Гудіар (1800–1860) випадково виявляє, як вулканізувати каучук після того, як скинути шматок матеріалу (обробленого сіркою) на гарячу плиту.
1876 р.: Невмілий англійський дослідник сер Генрі Вікхем (1846–1928) переправляє тисячі насіння з каучукового дерева Hevea brasiliensis з Бразилії та назад в Англію. Англійці вирощують насіння в Kew Gardens поблизу Лондона та експортують їх у різні азіатські країни, створюючи гігантські плантації, які зараз постачають велику частину світової гуми.
1877: американський виробник гуми Chapman Mitchell розробляє перший комерційний процес по переробці каучуку з нуля.
1882: Джон Бойд Данлоп (1840–1921) винаходив пневматичну (наповнену повітрям) гумову шину. Розвиток автомобілів на бензині з гумовими шинами призводить до величезного зростання потреби в гумі.
1883: американський хімік Джордж Оенслагер (1873–1956) розробляє набагато швидший спосіб вулканізації каучуку з використанням хімічних речовин, званих органічними (на основі вуглецю) прискорювачами.
1930: Команда американських хіміків компанії DuPont під керівництвом Уоллеса Каротерса (1896–1937) розробила революційний синтетичний каучук під назвою поліхлоропрен і продається як неопрен. (Незабаром після того ж група розробила ще більш революційний матеріал: нейлон.)